A cerveja é o resultado de uma coincidência, originada há cerca de 6000 anos na Mesopotâmia. No início da Idade Média, eram principalmente os monges que praticavam a fabricação de cerveja para superar as longas semanas de jejum. Foi somente mais tarde que comerciantes descobriram a indústria cervejeira. A revolução industrial finalmente trouxe mais inovações técnicas no processo de fabricação da cerveja.
A cerveja nos tempos antigos
Sim, a história da cerveja é antiga. Dizem que 4000 a.C., em algum lugar entre o Eufrates e o Tigre: um padeiro sumério deixa a massa ao sol por muito tempo. As culturas de leveduras então iniciam um processo de fermentação. O resultado é uma massa pegajosa com um efeito intoxicante, o precursor da cerveja de hoje.
Os sumérios, que povoavam a Mesopotâmia naquela época, desenvolveram ainda mais a cultura da cerveja. Esta gente altamente desenvolvida já conhecia quatro métodos diferentes de fazer cerveja a partir de massa de pão fermentada. As mulheres sumerianas, por exemplo, preferiam cerveja feita de Farro. Este é o primeiro tipo de trigo cultivado na história da humanidade, muito parecido com a Dinkel.
Mas também no Egito, na terra dos faraós e das pirâmides, as pessoas adoravam o precursor da cerveja de hoje. Quadros de parede e personagens escritos são testemunhas disso. A cerveja também é mencionada no Épico de Gilgamesh, uma das obras mais antigas da literatura mundial, que foi escrita na Babilônia por volta de 2000 a.C. Diz: “Coma agora o pão, O Endiku, pois isso faz parte da vida; beba também da cerveja, como é o costume da terra”.
O consumo de cerveja também se tornou um costume entre as tribos germânicas. Isto é comprovado por numerosas descobertas de ânforas de cerveja da época por volta de 800 AC. Aliás, entre as tribos germânicas, a fabricação de cerveja era de responsabilidade das mulheres.
Fábricas de cerveja nos mosteiros
No início da Idade Média, a arte de fabricar cerveja foi desenvolvida especialmente nos mosteiros. Uma crônica do ano 820 d.C. menciona o mosteiro suíço de St. Gallen como a primeira cervejaria sob a direção de monges. Os monges fabricavam em grande escala, competindo com as cervejarias burguesas menores.
Os frades plantaram jardins de lúpulo e refinaram constantemente o sabor da cerveja. Mas eles também trabalharam duro para produzir uma cerveja forte e nutritiva. Isto era importante para eles para que pudessem evitar as duras restrições da escassa estação quaresmal. Afinal, a regra era: “O que é líquido não quebra um jejum”.
A lenda diz que os monges fabricantes de cerveja enviaram uma amostra de sua cerveja especial através dos Alpes para Roma, como precaução. O Papa deveria certificar-se de que lhes fosse realmente permitido tomar esta bebida durante a Quaresma.
No entanto, a cerveja não sobreviveu incólume à longa jornada e chegou antes do Pontifex Maximus como um caldo azedo. Ele viu no consumo duvidoso deste caldo mais uma penitência do que uma alegria e deu sua bênção.
A aprovação papal naturalmente agradou muito aos monges. O negócio com a cerveja do mosteiro floresceu e muitos mosteiros tornaram-se ricos e famosos através de sua arte cervejeira.
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A história da cerveja na Alemanha
Com a abertura das rotas de comércio internacional, começou o tempo dos grandes comerciantes, dos artesãos ricos e das guildas. Naturalmente, os cervejeiros também lucraram com o boom econômico, especialmente nas cidades hanseáticas.
Bremen se tornou o mais importante centro de comércio cervejeiro: de lá, grandes quantidades de cerveja foram exportadas para a Holanda, Flandres, Inglaterra e Escandinávia. Hamburgo era conhecida naquela época como “a cervejaria da Liga Hanseática”.
No século XVI, o suco de cevada já fermentava na Alemanha em 600 cervejarias. Em algumas cidades e vilarejos, a indústria cervejeira era o empregador mais importante. A pequena cidade de Einbeck, no norte da Alemanha, também fez nome como um centro de cervejeiro. Naquela época, a cerveja do norte da Alemanha tinha uma reputação muito melhor do que a das cervejarias da Baviera.
Naturalmente, na indústria cervejeira em expansão, aconteceram maus procedimentos em relação a produção de cerveja. Alguns cervejeiros foram desmascarados por diluirem sua fórmula.
Em Augsburg em particular, os diluidores de cerveja se deram muito mal. O Imperador Frederico I – mais conhecido como Barbarossa – sentiu-se obrigado a instruir o oficial de justiça da cidade em 1156 para impor uma multa de cinco florins se a cerveja ruim fosse servida.
As pessoas em outras cidades também tentaram controlar o problema. Em 23 de abril de 1516, seguiu-se um decreto nacional, quando o Duque Wilhelm IV da Baviera e seu irmão Ludwig X decretaram que somente malte de cevada, lúpulo e água seriam usados na produção de cerveja – a Lei da Pureza foi criada.
Revolução industrial, também para a cerveja
O progresso técnico também mudou a indústria da cerveja. Quando o primeiro trem movido a vapor partiu de Nuremberg para Fürth em 1835, ele transportava um bem precioso: Cerveja.
O desenvolvimento da rede ferroviária revolucionou o transporte e ofereceu novas possibilidades para a entrega da bebida. Quando o químico e microbiologista francês Louis Pasteur, nascido em 1822, lidou com a levedura e seu papel no processo cervejeiro em seu trabalho científico, seus resultados de pesquisa também trouxeram novos conhecimentos para a produção de cerveja.
Até então, as culturas de cogumelos desempenhavam sua tarefa durante a fabricação de cerveja de forma bastante incontrolável. Claro que as cervejas não eram saborosas. Pasteur descobriu que existem dois tipos diferentes de leveduras, a fermentação superior e a inferior.
A levedura de fermentação inferior afunda até o final do processo de fermentação, a fermentação superior sobe até o topo por causa de sua superfície celular maior. O ácido carbônico os empurra para cima. Os dois tipos de leveduras fermentam os açúcares de forma diferente e produzem subprodutos diferentes.
Cerveja gosta de frio
Os tempos modernos trouxeram novas invenções, e com elas a solução para problemas antigos. A cerveja gosta do frio. As pessoas costumavam serrar enormes pedaços de gelo de lagos congelados no inverno. Estes pedaços de gelo depois salvavam a cerveja durante o verão em caves de gelo especialmente preparadas.
Os cervejeiros foram poupados desta grande despesa com a invenção de Carl von Linde, que completou o protótipo de sua máquina frigorífica em 1873. É claro que foi uma cervejaria que tinha apoiado e promovido antecipadamente o trabalho da Linde como financiadora.
O sistema de resfriamento recentemente desenvolvido não apenas garantiu que a cerveja estivesse sempre a uma boa temperatura, mas também possibilitou a fabricação de cerveja fermentada no verão. Ao contrário da levedura de fermentação superior, que prefere temperaturas entre 15 e 20 graus, a levedura de fermentação inferior precisa de uma temperatura de fermentação de quatro a nove graus Celsius.
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